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从王都逃来的人们每时每刻都在增加,街道上已容纳不下,路边也排满了逃难者的行列。很多小推车进退两难,当场发生了争执。就在佑俐眼前,一匹漂亮的菊花青马狂乱起来,摔掉主人逃走了,在它瞬间晃过的黑色眼睛中闪烁着惊恐的目光。
多亏有这样的混乱和拥挤,碧空提心吊胆驾驭的马匹才得以不即不离地跟上了阿什——阿什不时地勒住坐骑侧耳倾听什么。
“阿什,怎么回事儿?”佑俐大声询问。
尘土飞扬中阿什回过头来说:“你听不见吗?”
但他并不等佑俐应答,就仰望城堡原本应在的方向。现在全者消失了,只有广阔的蓝天。
这时,经过阿什身边的人突然停下脚步,拽住了他的披风下摆。
“你是‘殡葬工’吧?”
一位红光满面、穿着暖和外套的微胖中年男子问道。
“啊啊,是的,我是‘亲近死者的人’!”阿什回答道。
“你要是想去王都,最好绕到西门。西门的警备队正在整顿交通,召集还能行动的人。”
“城堡怎么样了?真的消失了吗?”
中年男子点一下头,然后擦掉脸上的尘土说:
“看样子是被吸进地下了。既不是坍塌也不是被破坏,不是那么回事——怎么说呢?总之是被吸进了地下。”
包括城堡里的人们。全部!
“王都的守备队怎么样了?”
“早就四分五裂、七零八落了吧?连一个近卫兵都看不到了嘛!”
“恐怕都跟城堡一起消失了吧!”阿什嘟囔道。
“你为什么把我叫住?你——好像是医生。”
“是呀!我是中壁町的无名诊所医生。城堡消失时我去出诊,就在凯旋门大街。我就是在那里看到的!”
他看到凯旋门内侧的哨兵、城堡及周围的一切,统统被吞入地下,变成了怪物形状的瞬间。
阿什的侧脸变得更加严峻。
“怪物一出现,就该你们殡葬工上阵了吧?西门的警备队已经贴出告示,召集全国的殡葬工了。”
“召集起来干什么?”
“恐怕要组织讨伐队兼搜索队吧!下地坑呗!”
大家都——中年医生眯起眼睛看着走过街道的人群。
“若不赶快离开王都,恐怕自己也会变成怪物或被召集去捕杀怪物,所以大家都在向外逃呢!”
中年医生的话没错,王都艾尔米瓜德的西门也像其他场所一样人山人海,却比别处秩序井然。群情激奋。在这里,进城门的人比出城门的人还多。
佑俐也很快认出了把守城门的士兵,他们身着轻装铠甲,戴着护面,裹着绑腿,全都佩带宝剑。还有一些士兵背着箭筒,城门内侧通道上还架着大弩弓。
士兵们神情悲壮,嗓音沙哑,不断地向通过城门的人发出指令。佑俐他们在城门前与两匹马分别,阿什把殡葬工营业执照向卫兵眼前一晃,随即分开人群率先前行。
“艾尔米瓜德是一座要塞城市嘛!”阿久立在佑俐头上只顾观景。
“好壮观哦!瞧瞧那石墙,佑俐!”
恐怕能有十层楼高!佑俐也这样认为。
“王都的布局是以王宫为中心围了三道圆圈。”
阿什眯着眼睛像要看透往来如织的人潮。
“从外围向里是外壁町、中壁町、内壁町,再向里还有护城河、吊桥,然后是王宫的内部区域。”
想必那是极为壮观的景象,而眼前却只有蓝天,仿佛搬走巨型布景道具之后的舞台——佑俐想道。
“可能就是那座帐篷!”
阿什朝右方的帆布顶走去。佑俐催促碧空,小跑着紧紧跟上。
帐篷另外还有几座,伤员和医生的帐篷、物资堆积如山的帐篷、卫兵的执勤帐篷、拴着很多马匹的帐篷。
这里是靠近西门的外壁町,周围的房舍几乎都是商店——步行商业街?佑俐心想。有的店里还有人,仍然开着店门(虽说如此,这里并非在营业,商品全都被卫兵征用了),有的商店已经紧闭店门,还有的全家上阵把家什财产装上车赶紧逃离。到处是惊慌失措扭曲的面孔、而孔、面孔!
阿什前往的帐篷有很多人急急忙忙地进进出出,其中也有士兵,但大半都是与阿什相同装束的男子。
“哎!怎么办啊?”
面对惴惴不安的阿久,阿什泰然自若地说:
“恐怕得钻进城堡沉陷的地坑下,否则不会有什么进展。这里好像正在招募志愿兵呢!”
“真的要去吗?”
“你想留下就留下吧!”
阿什伸手去撩帐篷门帘,此时门帘从里面撩起,走出一个蓄着络腮胡须的彪形大汉跟阿什撞个满怀,他本来就很大的眼睛瞪得更大了。
“嗨呀!这不是‘灰头大汉’吗?你什么时候回来的?我以为你还在克鲁克捕猎恶鬼呢!”
“别装糊涂啦,肥头大汉!”
阿什攥紧拳头嘭地敲了一下络腮胡须大汉的三道圈儿肚皮。
“你是大陆的头号顺风耳,不可能不知道这次的‘越狱’。你倒是去哪儿?干什么?”
肥头大汉