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友理子把红皮书给她支的招儿藏在心里，接下来做了半个小时的准备。说假话、编故事不难，但要以逼真的演技不露破绽地传达给对方则绝非易事。
她没费什么工夫就把父母叫醒了。自从哥哥销声匿迹，爸爸妈妈都不曾睡过囫囵觉，就连铺开被褥睡觉都是最近才开始的事情。此前，他们都是在起居室和衣而眠，连门厅都不锁，只要听到任何细微响动，就会跑出去看看是不是哥哥回来了。警方人员劝他们说，这样下去你们也会病倒的，两人这才去卧室就寝。
友理子编故事时，妈妈率先脸色大变，不是震惊也不是恼怒，倒像是领悟到自己忽略了极为重要的线索似的，憔悴的面容掠过一丝喜悦与悔恨交加的神情。
“对吧？我也给忘得一干二净。不过，要是我哥哥一个人藏在那所别墅，就谁都不会知道。”
对呀对呀，孩子他爸，友理子说得对极了！妈妈右手搂着友理子，左手抓住爸爸使劲地摇晃，嗓音都变了调。
“大树肯定在那所别墅里呢！”
“一个初中生，他自己去得了吗？又没有汽车……”
爸爸半信半疑。不，他巴不得真是那样！现实性的判断，则抑制了他的期盼之情。
“依照大树的个性，下定决心的事情就会坚决实行。他是个聪明孩子，一定会想出好办法来。他也可以沿路搭车去嘛！办法有的是。”
走，马上就去！妈妈踩着被子站了起来。
“等、等等！这都什么时间了？”
“还等什么？别磨磨蹭蹭了！”
“是不是得给谁一个通知？”
“谁？你要通知谁？警察吗？”妈妈连眼神都变了，“开什么玩笑？！”妈妈喊了起来，唾沫星子乱飞。
“是我们要去找大树啊！警察靠边站吧！”
妈妈声势逼人，把爸爸强拉硬拽起来。在决定重要事项之际，森崎家一般都是遵循着这套程序。
“知、知道了！去看看！友理子呢？”
“我也一起去！”
“那还用问？带友理子一起去嘛！”
我们再也不会分开了——妈妈在关键时刻，喉头哽咽地发出了宣言。
四十五分钟之后，森崎家剩下的三个人乘上自家车，从漆黑沉寂的街区出发了。连十五分钟都不到，就更衣准备完毕（妈妈把哥哥的换洗衣服、食物、感冒药、肠胃药等没完没了地往提包里塞，后来被爸爸制止），其他三十分钟都耽搁在确认别墅地点的作业上了。
叔爷的别墅只去过一次，估计不会有什么事情需要再去，一切事宜都委托律师通过协商做出决定。所以，爸爸已经忘记去年十二月打听并记录别墅地址的纸条放在了哪里。
打电话问问老爷子吧？
那可不行！那就得讲明理由。对吧？老爷子就会向警方通报的。你家跟我们娘家可不一样，他们都对大树太冷淡了。
我家老爷子不会那样——
毫无意义的争论刚要拉开战幕，立刻被友理子插进来阻止了。友理子还记得无论何物都“暂时保存”的妈妈有几个“暂存杂物”的抽斗和空盒，她在盒子里找到了那张纸条。
爸爸和妈妈坐在驾驶席和副驾驶席上。若在往常，全家出行时都是哥哥坐在驾驶席后面座位上，而友理子则坐在副驾驶席后面，这是森崎家的惯例。现在后排座位上却只有友理子自己。不过，膝头那个粉红色小背囊里，还装着那本红皮书呢！
——小姑娘，进展顺利嘛！
友理子把右手伸进背囊中用手掌贴着书皮，它的话语清楚地传了过来。
——在刚才编故事的时候，连我自己都觉得哥哥真的是一个人藏在那所别墅里了呢！
友理子的话语只需心中意念就可以通过掌心传递到红皮书上。
——那不可能！
红皮书厉声反驳道。
——你可不能半途而废，小姑娘。更重要的问题，是我的伙伴们现如今是否还在那里。
——你说什么呢？这不是说话不算数吗？
——你问问你爸爸，后来是不是他的某个亲属把别墅里的书都处理掉了？
友理子暂且从背囊中收回手来，向驾驶席探出身去。
“爸爸，那所别墅在我们上次去过之后，有没有人清扫或整理过？”
爸爸依然面朝前方，只是转眼看了一下后视镜中友理子的脸。
“这事儿我倒没有听说过啊！”
“那么，房子里也就没有动过，是吗？那里有很多书，对吧？简直就像图书馆一样，那些书也都原样保存着，对吗？”
“我想大概是那样。如果处理了什么东西的话，老爷子或隆司大伯会通知我们的。”
隆司是爸爸的两个哥哥之一，森崎本家的长子。
“那种别墅，不是说不可能找到买家吗？”
妈妈说道。她一只手臂撑在仪表板上，像是要推着汽车帮它跑得更快一些。