第三章（第2 / 4页）

现魅力的。她那疯狂的脾气，大半是冲着我来的。”一声叹息自贾克曼唇际溜过，好像在责备他刚才流露出来的酸苦。“反正，到了星期六傍晚，我们都累垮了。展览在六点关门，我们三个人到酒馆用餐，然后回家。星期天早上，我们先安静地看一下报纸，接着在附近吃吃三明治、喝杯酒。”

“你和强克博士？”

“是的。婕瑞照旧赖在床上，但她及时在客人离去之前起床相送。我在三点四十五分左右开车送他去车站。”

“你刚才有提到一个突发状况。”

他点头。

“是同一个晚上发生的事。”

“星期天晚上？”

“对。我说不准那件事与婕瑞的死是否有关。缘于筹备期间对这项展览的宣传，我获得各界提供多项与·奥斯汀家族有关的物品，像是一艘模型船——是珍的哥哥富兰克曾经驾驶的，几张小说角色的剪影，早期特殊装订的版本等等。它们多数不合我意，但在展览当天晚上，我获得一项礼物：两封日期为一八〇〇年的信函。那两封信函倘若是真迹，有可能在文学界造成轰动。信函是珍·奥斯汀写给曾在巴斯居住几年的珍姨妈的。”

“果真是礼物！”韦格弗赞道。

因恐自己可能夸大了那两封信的重要性，贾克曼连忙说：“两封信都相当简短，而且没写什么惊人的讯息，不过，对于学者而言，它们倒是饶富兴味。显然，我不能不经鉴定就展出。不过，获得这两封信，你可以想像，我相当振奋，而且很想让它们为展览增色——假如能证明是真迹的话。我很自然地把两封信拿给强克博士看，他比我熟悉珍的笔迹。而他的意见是，信是珍写的。”

“当真？你怎么告诉他你是如何得到的？”

“有人在电视上的插播广告中看到我，才把信函交给我。捐赠人不想公开姓名，我允诺尊重他的意愿。我相信那两封信得自是一位集邮家出售的一捆附邮戳的旧信函。当年邮票尚未发行，信封也还未被使用。一般信函都写在纸张的一面，另一面写上收信人及地址，然后折起来封蜡，由邮局免费递送。一般人为了那些邮戳而收集信函，不过，那种信函不像贴着黑便士邮票或其他维多利亚时代邮票的信函那么抢手，所以有时候可以很便宜地买到。”

“除非信函碰巧是由举世闻名的小说家写的。”

贾克曼任自己露了个一现即逝的微笑。

“你的意思是说，除非出售者够聪明，晓得自己正在出售什么宝贝吧？那两封信的签名是‘您挚爱的甥女，珍’。在一八〇〇年那个时代，这两个都叫珍的姨甥女相当亲密。要知道，这位李·佩罗太太是珍·奥斯汀的姨妈。”

“珍·奥斯汀的信函会卖到怎样的价钱？”

“很难讲。目前尚存有一百五十封信，但很少出售。我想，在伦敦拍卖会上，一封信肯定可以卖到五位数字的价格吧。”

“不晓得捐赠人知不知道那两封信函的价值？”韦格弗若有所思的说。

贾克曼摇头说：“不，十分不可能。假如信函是真迹，我当时打算归还原主。”

听他用过去时态讲，韦格弗赶紧接着问：“出了什么差错啦？”

贾克曼露出不好意思的表情坦承：“我把那两封信放在抽屉里，后来却遗失了。我应该把它们锁起来才对。但笨的是，我没有。星期天晚上，我打开抽屉时，信不在里面。当然，我把所有东西翻出来，也看了全部的东西，还把抽屉拉出来，看是否掉在后面。我问婕瑞，是否曾为了什么原因而把它们拿出来，她说没有。”

“她知道有那两封信？”

“噢，知道。因为强克在检查时，她也在场。告诉两位，我当时难受极了，我知道一定有人去翻那个抽屉，把它们拿走了。当然，我遍寻全屋，一直找到半夜……但那两封信实在没有理由在屋子别处而不在抽屉里。最后，我和婕瑞大吵一架，我指责她偷了信。这非常的讽刺，我当时一定很像她犯妄想症时指责我乱碰她车子的模样。的确，事情已到了严重关头。”

戴蒙本来一直极力自制，这时忍不住说：“大吵一架？你是指什么样的吵架？你打了她吗？”

“没有。我一向不使用暴力。”贾克曼因戴蒙这种联想而瞪他一眼。

“那是什么时候？星期天夜里或星期一早上？”

“我猜是星期一。”

“你猜？”

“我是说，当时一定是凌晨，我刚才说我找信找了一整夜。”

“你们在哪里吵，卧室吗？”

贾克曼的神情开始有受到折磨的表情。

“是的。其实，她那时已经上床了。”

“上床了？你把她叫醒、还指责她偷了信？”

“等等，”贾克曼说。“她当时还醒着。”

“你没有抓着她摇晃？”

“绝对没有。”

“你说大吵一架。”

“我大声吼，我对她说，她一定偷了信好让我难堪。我要她告诉我信在哪儿。”

“请你准确地告诉我，这事发生时彼此所站的位置。”戴蒙要求。

贾克曼迟疑起来，皱着眉头说：“我也不知道，我走动着，不是在同一个位置。”

“向床铺走