第七章（第1 / 3页）
“我猜他喜欢，”狄卓克生太太回答。“他游一段长距离没问题。不过，游泳不是他最擅长的运动。照我的看法，他们学校的游泳课不多，学生多数时间都在唱歌。我实在不应该抱怨，因为是我自己笨得把他送去唱诗班学校就读的。”
“我想说的是，我们大学有个游泳池，多数游泳池在每年这个时候都人满为患，但很奇怪的是，我们学校的游泳池却很少人使用。所有学生差不多都放假回家去了。你认为他会喜欢过来游泳吗？”
“教授，您已经为小马做得够多了。”
“我想再见到他。毕竟，我们头一次碰面是在水中。”
她略微一笑。
“那一次他恐怕记得不多。”
“他会记得我今天早上在书店给他的下马威。那种经验对他这个的年纪的人而言，有可能造成伤害。所以我希望让他知道，那不是针对他个人而发的。哪一天放学后约了见面怎么样？”
“我确信他会喜欢的。”想了一下，她回答道。
“星期二如何？”
“好。我会开车载他来。”
“七点钟怎么样？你何不也一道游？”
“不，谢谢您。”她的回答很简洁，仿佛早已料到我会邀请她。
我本来也只是礼貌邀请，便很自然地说：“随你的意思。你晓得克拉文墩的游泳池在哪儿吗？”
她笑起来：“你现在是在对一个开过计程车的人讲话呢。”
我们在屋子对面的马路边停靠时，可以听见滚石乐团的歌曲响彻整个巴斯威克丘。后院传出几近歇斯底里的尖叫。
“所幸你们的邻居不是住得很近，”狄卓克生太太评论道。“像我们，如果在家办烤肉派对，一定得注意音量。”
“而且我敢打赌，在你划第一根火柴时，准有人从屋里大踏步走出来，赶快收拾晒衣绳上的衣服。”
“没错，总是那样。”
“你要进来喝杯饮料再走吗？或是吃点什么？一串烤肉如何？”
“谢谢。不过我想尽快回家告诉小马结果。他很担心。”
我了解。看她说明的样子，我知道这不是借口。我下车，向她道晚安，看着她俐落地倒转大车，加速向巴斯方向驶去。一个能干的女人。在那独立的盔甲底下，是个聪慧而正直的人，是我评价很高的那种特质。
这个晚上，一丝风也没有，让人感觉湿而黏。太阳下山以后，气温没有下降多少。煎烧火腿的气味夹杂忍冬花浓重的香味扑鼻而来。我从屋子侧边向喧闹声的方向漫步走去。
游泳池四周的强力照明灯全部打开，多数客人站在游泳池边，兴味浓厚地观看三个女人和两个男人全身脱光沿着池边互相追逐，为的是要推别人下水。婕若尔汀的朋友喜欢自认为是活跃的一群——附近最活跃的——结果有时反而造成紧张的场面。我本来以为婕若尔汀是那三个追逐女人中的一个，但后来看到她还穿着那套连身裤装站在人群中观看。她的手搭在房地产商罗杰的肩上。
游泳池边的追逐场面，让我想起詹姆斯·瑟伯尔（James thurber，1849-1961；美国艺术家及作家）的“生之竞逐”系列作品，图画里面那些赤裸的身体，苍白、肥腹、热情，流露出古朴的情趣多于色情。而眼前这场追逐不晓得开始多久了，但到了这个时候，尖叫和笑声是硬挤出来的，好像是出于施舍一般。最后，一个男的被人从两面逮着，结果滑出池边，下水时顺便把两个女的一起拉下去，池面溅起大片水花，同时响起轰然笑声。紧接着，其他人也跟着跃入池内。不用多久，他们就会高唱“来加入我吧”那首歌，并乱抓胆敢靠近的人的脚踝。
我看了看手表，边想着小说里伍德豪斯先生的金玉良言：派对愈早解散愈佳。伍德豪斯先生是个对现代的健康关念很着迷的人。无疑地，他对裸泳的危险，也会有中肯的话要说。
我在池边转个身，信步穿越中庭，走到烤肉的地方。看来，如果想为自己烤片牛排还得费一下手脚。我拿了铲子，去掉一些火灰，露出发亮的余烬，我把它煽旺。肉剩下不少，都放在一个盘子里，上面覆盖着铁丝网。我把网子拿开，取出一片牛排、一些培根、马铃薯块、蘑菇铺放在火上的网子中。
我突然感觉有人来到我身边。婕若尔汀环着我的手臂说：“你今晚躲到哪里去了？”
“出去了一下。你们的派对愉快吗？”
“太愉快了。你的女性朋友没有来吗？”
“她来过了，但不能久留。”
“可惜。”她看着牛排。“我替你们留了那么多。你现在一定饿坏了，要我帮忙吗？”
“不用，你回朋友那边去吧。”
“他们现在不需要我。我如果去了，他们会把我拖下水，糟蹋我的衣服。你听听他们的笑闹声。”她拿起一支叉子，把培根翻面。“况且，我不能忽略我最亲近、最亲爱的人。”
“你是说，你的伪君子。”