第二章（第1 / 3页）
正当影片的小提琴配乐渐渐高扬到刺耳的强声时，塞吉莫夫妻俩都听见前门的敲门声。雪莉恨恨地说道：“我简直不敢相信！都什么时间了。”
她丈夫叹口气，将两腿挪离沙发，然后起身走到窗边向外望。
“是个女的。”
就门廊那盏灯，他看不清楚来人。
打开屋门，他立刻认出访客：春雀-史密斯小姐；她独居在村子遥远一端的一间老宅内。她已七十高龄，挺直的腰杆，一顶爱尔兰人的提洛尔式帽子如影随形。那顶帽子历经岁月，原来的深褐色已经褪成一种与本地暗粉红色岩石十分搭调的色泽。
“警察先生，这么晚了，我本不想打扰您，”她说着，两眼扫过警员的汗衫和短裤，脸部肌肉不由得连着抽搐几下。“可是，我认为您会同意，刚才我所发现的东西，其严重程度应该有充分的理由让我来打扰您。”
她那咬字清楚的上流社会腔调令人生厌，含有自夸的意味。二次大战之后，她好像就开始在本村居住了，但却一直没有融入这个村子成为本地人，可能她根本就不想吧。
“您发现了什么东西呢？春雀-史密斯小姐。”塞吉莫警员包容地回答。
“一具尸体。”
“尸体？”
他摸摸下巴，虽然努力装成平静的样子，脉搏却不禁搏动起来。进入警界六个月以来，他还不曾被派去处理尸体。
春雀-史密斯小姐继续说明：“刚才我在湖边溜猫，人们不相信猫咪喜欢被带出去散步，但我的猫却喜欢。每天差不多这个时间，我会把我养的两只猫一起带去湖边走走。它们坚持这个习惯，假如我不带它们出去，它们就不让我睡觉。”
“您是说人的尸体吗？”
“是的，没错。是个女的，身上一丝不挂，真可怜。”
“最好麻烦您带我去看看。它……她就在附近吗？”
“在湖上，假如还没有漂走的话。”
塞吉莫本来想说：尸体即使漂走了，也还是在湖中。但无论如何，他需要春雀-史密斯小姐协助，所以他邀请她入内稍候，自己则飞奔上楼，拿件毛衣和个人无线电。
于此同时，雪莉起身向春雀-史密斯小姐问候晚安。史密斯小姐回应问候的声音，等于明白表示：她个人认为，一位值得旁人尊重的女子，实在不应该在卧室以外的地方穿着睡袍。
“您一定吓坏了吧！”雪莉说道，指在湖边发生的那件事。“要不要喝点什么压压惊？”
春雀-史密斯礼貌地谢谢她，并拒绝。
“不过，我不在的时候，你可以帮我看那两只猫。”她说这话的语气，仿佛是对雪莉施予一项恩赐。“你不介意有猫咪与你做伴吧？”她没有停下来等候雪莉回答，便径自走到门边，向外呼唤：“来，来，进来。”
两只暹罗猫从屋外暗影径自走入小屋，并跳到哈里刚才落坐的温热位置上，好像那是预先为它们安排的。
哈里下楼时，雪莉看他正在穿毛衣，便说：“我以为你上楼是去穿长裤。”
“待会儿说不定得下水捞东西，对不对？”他回答。雪莉耸耸肩。
他从门边架子上取下手电筒，努力以自制的声音说：“拜拜，爱人。”他轻吻雪莉，为了让老婆安心，乃在她耳际说：“我猜是她想像的。”
雪莉却认为，这只强悍的老鸟不可能做此想像。假如她说她发现一具尸体，就必定真的有尸体。
哈里·塞吉莫倒不那么确定。他开车载了春雀-史密斯小姐一同前往湖边。行驶约半哩路后，他认真揣测起来：史密斯小姐可能是想打破日常平静无波的生活，以换取免费的刺激，才这么做的。独居老妇编撰夸大不实的故事，结果浪费警方时间，乃众所周知的常事。假如眼前这位也是如此，他最后一定不免肝火上升。而经过这一折腾，他确定雪莉是不会想和他云雨了。因为不管湖上究竟有没有东西，提到尸体这个插曲就够让她的想像力蒙上阴影了，而且到时候无论他做什么或说什么，都无法令她放松。
就做为一个称职的警员，他征询春雀-史密斯小姐应在何处停车。
“随便你，”她的口