流动的黑沙（第1 / 4页）
世纪之交的时候，这座小天主教堂被改建用于俗务，后来被一场大火烧毁，屋顶烧光了，墙壁也熏黑了，黑得像村子以其命名的那些黑沙粒。新教徒做礼拜用的房子倒是还留着，可惜已经被大家遗忘了，成为这个国家的耻辱。黑沙村没有产业。当有人问起的时候，村里的人都说他们不需要牧师，他们能以自己的努力活下来，甚至能过得很富足。这些话确实有些道理，这里的海岸线暗藏危险，有很多激流，还有神秘的大浪，一旦出现就会置人于死地。然而，从来没有一个黑沙村的人葬身大海，村里的渔船队里也从没有一条小船出过海难。
由于得不到当地居民的支持，黑沙村的教堂不得不完全依靠主教区的资金维持运转，只有最差和最绝望的牧师才会被派到那儿，在海边勉强维持生计。他们大都默默地酗酒，直至被人遗忘。只有喝得不省人事，躺在路边的时候，才会烦劳村民们把他们抬回到床上。当然，还是有些特例，比如上一个牧师，罗兹牧师，在刚接到派遣令的六个月内，他一直怀着传教士的热情在这里工作。但是，渐渐的，他发出的信件越来越少。当地居民没有明确表现出对他的敌意，但他还是彻夜难眠，他的教民对宗教缺乏热情，这使他极其苦恼。在他寄出的最后一封信里，他坦言这里的寂寞生活与孤立无助的感觉不断地折磨着他，他开始产生幻觉了。
“我在沙子中看到人影，”他在最后一封信中说道，“我听到有人对我低声耳语，邀我去海边散步，似乎是大海在召唤我的名字。我真害怕如果继续留在这里，我就会按照那声音的要求去海边散步，再也回不来了。”
但是，他依然坚持鼓励村民改变生活方式。他开始对村子的历史感兴趣，四处打听村子的过去。他从书店订了一包又一包的书，全是些晦涩难懂的学术著作。他去世后，人们在他的书房里发现了这些书，上面有他做过的数量惊人的注释和标记。
在收到他寄出的最后一封信的一周之后，罗兹牧师的尸体被冲上了黑沙村的海岸。但是，对于他的死亡，所有问题都没有得到令人满意的解释。因为你看，罗兹牧师不是溺水而死，而是窒息死亡。他的尸体被解剖后，肺里并没有发现积水，只有沙子。但这都是几十年前的事了，如今教会已经决定重新开放黑沙村的教堂。因为教会有这个责任，牧师不允许任何一个村子的人得不到真正的信仰之光，即使村民反对，也不能阻止真正的信仰之光的降临，而我将承担这个责任。
教堂建在紧靠海边的石岬旁，教堂周围有很多坟墓，墓碑都已经风化了。近几个世纪，来这里工作、在海浪的轰隆声中结束生命的所有牧师都葬在这里。罗兹牧师的坟墓紧靠教堂的西墙，一个花岗岩制成的小十字架说明那里是他最后的安息地。教区长的宅子是一幢朴素的二层小楼，是用当地的石头建成的，一条小路从教堂后面通到这里。从我卧室的窗户可以看到如同白色幽灵的海浪落在黑色的海岸上。当浪花撞击迸溅时，就像被沙子吞噬了一样。
村子很小，只有五六条狭窄的街道，一些小房子杂乱地挤在一起。村里有一个商店，村民想要买的东西在这里都能买到，小到衣夹，大到车轮的商品应有尽有。商店旁边还有个小旅馆。我到这里的第一个星期就去了这两个小店，店里的人对我很有礼貌，也很谨慎，但我觉得他们的态度既不是欢迎，也不是不欢迎。这两个小店都归黑沙村的非正式村长所有。那是一位叫韦伯斯特的先生，他个子很高，面色苍白，与他打交道时，总感觉他是一个殡葬师在给一个穷困潦倒的顾客选择最便宜的骨灰盒。当我向他提出，请他允许我在旅馆和商店里张贴礼拜的时间表的时候，他委婉地拒绝了我。
“本森先生，就像我对你的几位前任说的那样，我们这里不需要你。”当他和我一起走在村里的主街上时，他似笑非笑地告诉我。一路上，人们都热情亲切地和他打招呼，而我只得到了匆匆的点头示意。有时，我回头望去，发现经过的人注视着我，互相议论着什么。
“我不同意您的看法，”我说，“那些生活中没有上帝的人往往更需要上帝的庇护，即使他们自己还没意识到这一点。”
“我虽然不是什么神学家，”韦伯斯特先生说，“但是我觉得有很多宗教派别，有很多上帝。”
我沉默了一会儿，这毕竟是异端邪说。
“您说的没错，是有很多上帝，韦伯斯特先生，但只有一个是真的。其他的不过是迷信，是无知者的错误看法。”
“真的吗？”韦伯斯特先生说，“我也是一个愚昧无知的人吗，本森先生？”
“我，我不能这么说，”我结结巴巴地说，“在很多方面，我都感觉您是一个最有修养的人，但是在宗教问题上您却表现出视而不见的态度。村子里的人很敬重您，难道您只想用您的影响力去……”