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由于长年滴酒未沾，身体对酒精格外敏感，才喝一小杯，教授就有点微醺。今晚韩姐做的菜很合教授口味，一条糖醋鲤鱼，一盘煎烤大虾，一碗三美豆腐，一碟拔丝山药，正宗的鲁菜，家乡口味。特别是三美豆腐，佐以白菜、奶汤烹制，是教授最喜欢的一道菜，这也是教授夫妇喜欢韩姐的原因之一。在香港，有名的鲁菜馆倒有几家，但找一个会做鲁菜的佣人不太容易，具备这样条件的女佣更是凤毛麟角。教授啜着酒，哼了几句吕剧，却没有非常惬意的感觉，满桌子上的家乡菜倒是可口，心里却堵得慌。
堵心的，是张幕。
当年，教授对这小子可真是不薄，夫人从湖边把他救回来后，每个礼拜都盛情邀请到家里，嘘寒问暖，鼓励他、鞭策他。张幕的确没有辜负教授夫妇的殷切期望，大学毕业时，每科成绩都是a，成为最让震旦大学骄傲的学生之一。只可惜，他心里再也装不下另一个女人。除了杨桃，其他女人他都可以无视，包括教授的女儿童笙。女儿当时痴迷着张幕，她望着张幕的眼神，教授至今仍难以忘怀。那种饱含渴望、清澈见底又充满哀怨的眼神，让教授夫妇心痛，明知自己得不到，又希望得到，没有比这种眼神更折磨父母的了。他们多希望张幕能接纳女儿啊！可是，爱情这件事，真的不能强求，缘没到，怎么凑合都没用。教授是个有学问的人，他明白这个道理。
有一次，教授想去客厅拿茶叶，还没进门，就听见张幕正在跟童笙大声说着什么。他躲在门边往里一看，见张幕和童笙坐在一起，挨得很近。张幕正眉飞色舞地给童笙讲述化学方程式，那陶醉其中的表情根本不像在讲述枯燥的化学，而像讲述一部闻名世界的爱情名著。
教授记得张幕说过，别人认为枯燥无味的化学分子式，他却可以用欣赏文学名著的心思去学习、去揣摩，其跌宕起伏的变化，犹如文学作品中周折复回的情节，比小说还丰富多彩，你还没来得及咀嚼，它却已变成了另外一副模样。
童笙跟张幕不是一个专业，她是英语系的，专长是怎样让翻译出来的句子达到“信、达、雅”，化学分子式对她来说，犹如天书，跟她所掌握的知识风马牛不相及。但女儿没有打断张幕，也没有表现出厌恶这个话题的样子，而是托着腮，认真听着。她的面部表情随张幕变化而变化，随张幕喜悦而喜悦。爱慕一个人，能迅速把一个人的智商降低到儿童水平，甚至认为听自己爱慕的人胡说八道，也是人间第一享受。
教授知道，张幕讲述的只是他自己心中的化学分子式，他不在乎听众是谁。教授悄悄退了出来，不忍心打扰他们。更多的是，不忍心中断女儿心底的那股暗流。这暗流是温暖的，充满爱意的，缓缓地在河床上流淌。这样的感觉一个人只有一次，过了这段，就再也没有了。教授心疼女儿，把最宝贵的暗流献给了一个不爱他的男人。
夫人刘子晨扶着教授坐在沙发上，桌上的碗筷由韩姐收拾，自己去洗脸间用开水烫了一个热毛巾，敷在教授的额头上。她知道教授揣着的心事，她的内心又何尝不是呢？
教授微阖双眼，享受着热毛巾带来的阵阵暖意，心里想着唐代诗人皮日休描述酒后的诗句“夜半醒来红蜡短，一枝寒泪作珊瑚”，写得多好啊！鲁迅誉他为“唐末一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒”，就是对皮日休文采的高度评价。的确，那个唐末诗人称得上这个赞誉。此刻，教授心里的“红蜡”正是女儿童笙，“短”的不是燃烧一夜的蜡烛，而是该不该跟童笙说张幕来了。
童笙在一家英国人开的船舶公司当翻译，一直独身。在她心中，爱情死了，心也成了一口枯井。教授不忍心跟女儿提起张幕，十多年没张幕消息，现在突然出现，恐怕会给童笙平静的生活带来麻烦。心扉关闭的女人，最害怕敲门声。可是，去北方，童笙之前是知道点消息的，一旦成行，怎么可能瞒着女儿？苏行的到来更把本来相对简单的事情搞得云山雾罩，让教授不知何去何从。更让教授难受的是，张幕很可能是个冒牌货。如果真把张幕的皮扒下来，不单单教授夫妇心疼，童笙也承受不了。谁也不想面对一个忘恩负义的骗子欺骗自己一生的善意。如果瞒着童笙呢？家里发生这么大的事，教授不可能弃女儿而去。
教授正为难着，童笙回来了。
童笙穿着一身深色的洋装，短，收腰，显出婀娜的身段，一抹白色的小尖领从外衣领口翻出来，像两面小镜子，把童笙的脸庞衬托得白皙透明。以前的大辫子不见了，取而代之的是一头短发，从耳朵上捋过，别在后面，衬托出大大的眼睛，水汪汪的，显得精干利落。她不愧为洋商公司的高级职员，气质、举止，一手一足都比周围的小家碧玉大方得体。不管从哪个角度看，童笙都是一个不折不扣的美女，虽然年过三十，看上去却比实际年龄小五六岁，显得非常年轻。
孤身女人一身的器官总处于最敏感状态，童笙一进门，就问：“爸，谁来了？”
看来，什么也瞒不了，她能闻到生人的气味。
“张幕。”教授答道。刚才还犹豫呢，没想到答案却滑口而出。
“谁？”童笙浑身一激灵，“谁来了？