第十五章（第4 / 5页）

的证据。只有三个人看过那个鬼：老柯罗维斯·巴克里、艾斯黛·巴克里，还有安妮·提芬太太。这三个人虽然在几乎每一方面都天差地别，但却至少有一个共通点。”

“哦？什么共通点？”

“想一想。这其中的关联并不难找，一旦你们找出了那一点，就会看出……哦，上帝啊！哦，酒神啊！哦，我的老帽子啊！”

菲尔博士酒杯举到一半又砰然放回桌上，像通了电一样突然站起来，喘着、呼着气。

“我这呆头呆脑的战术，先生，让我没看见另外很明显的一点。我们最好开车回绿丛去，最好快一点。”

“那么，我刚才感到不安是有道理的了？我们不该让艾斯走掉？”

“也许不会有什么事，我诚心希望不会有。但当我想到这三个证人之间的关联……”

“哎，我们还在等什么？快走啊！”

之前他们奇迹般在旅馆附近找到了一个停车位。不到一分钟，尼克就已经在雨势和车阵中开着班特利下山。他们开过加斯波街、开过桥，右方的内港满是一根根游艇的桅杆。然后尼克一踩油门，车子飞速向前驶去。

田野和森林迅速消逝在车后。尼克轻松自如又技术高超地开过转角和沟栅，经过森林里的小马和忧郁的牛群。后座的菲尔博士双手紧握着手杖顶端。雨刷稳定地摆动。他们没说什么话。事实上，一直等到他们飞速开过美地村和艾斯伯利，开上通往撒旦之肘的长长弯道时，才有连续的句子出现。

“索隆，你的这些暗示，”尼克偏过头朝后面说，“让我愈来愈头昏了。难道不能再给我们一些暗示吗？不管那个鬼该作何解释，杀人未遂的事又该怎么解释呢？”

“事情的根源，”菲尔博士回答，“在于一个词。性爱。”

“性爱？”尼克高声说，仿佛不能相信自己的耳朵。“你说性爱？”

“然而，先生，它在我们每个人的生活中都占有相当重要的地位。我先前就不认为你可以免疫于它的影响。”

“免疫？老天，我从来没宣称过自己免疫！但这些跟我有什么关系？”

“在某一方面来说，一点关系也没有。”菲尔博士想了一会儿。“或者金钱才是主要的动机？我不知道，我没办法说。但是，如果我的推算正确，性爱和对金钱的贪欲都是动机，引发了一桩恶毒、冷血的杀人阴谋。”

“老实说，‘阴谋’这个词听起来很刺耳。这件事牵涉到的人是不是不只一个？”

“不，不是！”

“这是明白直接的答案？”

“是的。再一次，除非我错得离谱，只有一个人犯下或者知道这件罪行，尽管某个女人的影响力确实是——”

“某个女人？”尼克大喊。“听着，亚里士多德，你这明白直接的答案听起来跟神秘隐晦的答案一样疯癫。此外——”

车子冲上坡道，路面再度变得平坦，海水在望。在那小小的半岛上，绿丛的屋顶和烟囱露在树木顶端。

“我们就快到了”——尼克做了个鬼脸——“我希望这番疯狂大赛车是没有必要的。那是什么鬼声音？听起来像是救护车的警笛。”

“确实是救护车的警笛。放慢速度转弯，慢慢来！他们比我们更赶。”

一阵恐惧袭向葛瑞·安德森，像索伦海峡吹来的风。白色的救护车后门上画着红色十字，从入口石柱间冲了出来。它冲进一处洼地，警笛声震天价响，然后加速冲上往北的路，朝布雷克菲村的方向前进。尼克几乎没有减速，开着班特利向前直冲，猛然停在屋前，然后跳下车来。葛瑞也从另一侧下了车。

前门大开着。穿着蓝色毛衣和棕色花呢裙的迪蕊·巴克里冒着风雨站在门口。

“尼克、尼克，我真高兴你回来了。事情真是糟糕。是……”

“潘叔叔？还是什么？”

“不，潘没事。是艾斯黛。”

“老天，真的吗？发生了什么事？”

“她摔下来了。你知道她总是不看路乱跑？”

“是的，但发生了什么事？”

“我们不太清楚。那是场意外。她回来的时候不知为了什么事很激动。但她一个字都没说。她把车停好，一路冲上楼梯，冲到第一处平台那里。然后她一定是跑错了方向，她常常这样。突然间，发出好可怕的砰一声。佛提斯丘医生当时在楼上他房间里，跑出来诊治她。她一定是头朝下跌倒了。这种伤势没办法在家里处理，他们说恐怕有脑震荡。我们打电话到布雷克菲的医院去，佛提斯丘医生跟她一起上了救护车。”

“她是自己摔下来的吗？还是有人？……”尼克双手一推。

“哦，天哪，”迪蕊慌乱地说，“不可能是那样的。当时她附近没有人。最靠近她的是可怜的斐伊，那时候她正从她自己的房间走出来，但斐伊离她有好几码远，跑过去的时候甚至没看到任何人。尼克，再这样下去我会受不了的。我们该怎么办？”

“办，女士？”基甸·菲尔博士复述道。“办？”

菲尔博士费了九牛二虎之力，从车子里喘着气挤出来。尼克和葛瑞都没有戴帽子或穿雨衣，雨水哗啦哗啦淋在他们身上。穿着雨衣戴着铲形帽的菲尔博士动也不动地站着，用手杖做了个气势万钧的