第十五章（第3 / 5页）

？”

眼泪掉得更多了。

“我的表达能力不好，尼奇，我不像你是个受过专业训练的记者。我的意思是说，绿丛有个人恨我、刁难我、为了伤害我不择手段。现在我确定那个人是谁了。”

“艾斯黛，”多黎许先生尖锐地说，“你头脑不清了吗？这事没有半点证据。”

“哦，是吗？但是我告诉你，现在我要回家了。就在今天、就在这个时候，我要跟那个人把话讲清楚。你们谁也别想拦住我！我真的太感谢你了，尼奇。你的老姑姑表现得不太让人愉快。但让人不愉快总比像另外某人那样残酷又狠心好吧？谁也别想拦住我！”

艾斯黛的表情扭曲，时髦帽子下的头发似乎散了开来。她冲过去把先前她丢在一角的雨伞抓起来，然后跌跌撞撞地跑出办公室、跑过走道。外面的门砰然关上。他们透过窗子看见她在人行道上的风雨中挣扎前进。不久后那辆小车沿着南安普顿路呼啸而去，仿佛是要开向空旷的乡间。车子慢下来，迟疑一下，突然在某户人家的车道上倒车，然后一扭头朝它来时的方向往中央街冲去。

尼克从窗外转回视线。

“这样没问题吧？我是说，让她跑去跟某个人大吵一顿？这样没问题吗？”

安德鲁·多黎许把那张纸揉成一团，扔进一个大玻璃烟灰缸，点根火柴烧了起来。

“我想，”他看着火焰翻腾扭转，决定道，“我想这件事已经解决了。她并不是故事里说的那种邪恶姑姑，你知道，现在她不会再出什么大乱子了。我只担心可怜的迪蕊小姐，独自在那房子里面对——面对那里有的不知什么东西。还有，菲尔博士，我纳闷你想什么想得这么出神？”

“那个鬼！”菲尔博士说，他回过神来眨着眼睛，一副不知自己身在何处的模样。“雅典诸公啊，是了！我们忙着遗嘱和其他或许无关的事，都快把那个鬼给忘记了。先生，麻烦你告诉我一个日期好吗？”

“当然，如果我能的话。哪个日期？”

“据我了解，多年前据说那个鬼曾经走出花园、出现在柯罗维斯·巴克里面前。而且，据我了解”——菲尔博士朝尼克做了个手势——“你或许能告诉我们这是什么时候的事？”

“是的，我可以告诉你们。”多黎许先生看了看办公桌上的一本拍纸簿。“确切的日期是一九二六年，十月一日。”

“你确定？”

“我的日记写得非常清楚。”

“一九二六年，十月一日。一九二六年，十月一日。哦，美丽的日子啊，”菲尔博士说着鼓起脸颊，“在这一天太阳的边缘将灿烂出现！先生，你一定知道这是什么意思吧？”

“我看得出至少我们想的方向是一致的。”

“关于这个鬼的事，我们想的方向无疑是一致的。在其他的事情上就不这么确定了。现在，”菲尔博士精力充沛地说，“我们必须告辞了。我坚持要吃喝一番，我的年轻朋友们一定会觉得很烦。他们两个的早餐都吃得很晚也很饱，而我呢……”

多黎许先生送他们到办公室门口。

“我的日记就在那里。”他说着，指向走道里书架最底下的一排。“如果还有我能帮得上忙的地方，尽管吩咐。你刚刚说什么？”

“鼻子里！”菲尔博士说——至少听起来好像是这几个字。“我要重复，我个人很想大吃一顿三明治配啤酒。大家同意吗？”

“我不饿，谢谢，”葛瑞说，“但倒是格外想来杯啤酒。”

“去他的啤酒。”尼克说。“我要的是能救命的苏格兰威士忌加冰块。大师，你说什么鼻子里？”

菲尔博士没有开示他。不过总之就是这样，他们在两点刚过的时候坐进了莱明顿中央街上一间旅馆贴着红色壁纸的酒吧里。雨势和市集在酒吧外面喧腾；菲尔博士在酒吧里也制造不少噪音。他坐满一张大椅子，已经吃下一打火腿三明治，正举起第五大杯啤酒。

“非常坚定地，”他说，“我克制住了自己没有长篇大论。我很喜欢长篇大论谈鬼这个主题，或者，事实上是任何一个主题。但我非常坚定地克制了自己，我对我的自制力感到非常惊异。”

“为什么要克制？”葛瑞问。“那个地方的气氛到底是怎么回事？你永远不会真的看到什么，或者至少我是没有，虽然昨晚很晚的时候我还以为我要看到什么了。那时候我从花园里进来，走在楼下西厢的通道上。”他叙述了那个情况，没有提到斐伊或尼克或任何其他人。“我几乎可以发誓我听到有人在我前面走。但我打开手电筒却什么都没看到。是我想像出来的吗？还是真的有人在潜行？还是什么？”

“唔，到底是哪一个？”尼克质问。“下定决心啊，老小子。老天，要是我们对这个‘鬼’的身份有点概念就好了！或者是我们自己太笨，菲尔博士？”

“哦，不。但你们是专注在错误的面向上。你们把彼得潘的元素跟虎克船长的元素搞混了。就算现在你知道那个鬼的身份，你确定我们真的会离问题的解答更近吗？”

“是啊，当然！”

“不见得。”菲尔博士说。

他有一会儿没说话，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

“我要请你们，”他把酒杯朝桌上一放，继续说道，“注意一份非常重要