第十五章（第2 / 5页）

“不，不是另一份遗嘱。”多黎许先生从信封里拿出一张折叠起来、写得密密麻麻的大页纸。“是现有那份遗嘱的附加条款。而且我真的不知如何是好，各位。我承认，这次我完全不知如何是好，但我已经采取了一些防范措施。”

“防范措施？”

“今天早上，”多黎许先生继续说，做了个手势指着走道里那件还在滴水的雨衣，“我去了布罗根赫斯一趟。巴克里家这一百年以来，都把财务交给布罗根赫斯的城省银行，在我的建议和指导下，现在也依然如此。那家分行的经理埃克斯先生是个相当专精的笔迹学家，在这方面很有权威。因此，为了解除或者确认我的怀疑……等一下！我们来了位访客。”

他停了下来，看着窗外。尼克和葛瑞也跟着他的视线往外看。一辆摩礼斯小车以不适合雨天的高速从中央街的方向转进南安普顿路，东摇西滑地差点撞上停在路旁的那辆班特利，然后滑到它前方二十尺处的人行道旁停下。看来仪容凌乱的艾斯黛·巴克里从摩礼斯小车里下来，有点困难地撑开伞，穿过人行道朝这栋房子走来。

“我说，”尼克很生气地说，“这整件事是愈来愈糟糕了。这到底是怎么回事，布雷史东？艾斯姑姑为什么来了？”

“我找她来的。尼可拉斯，你马上就能了解我的艰难处境了。我一点也不喜欢做这件必须做的事，但我别无选择。”

他也没有继续解释的机会。外面的门开了又砰然关上。穿戴着时髦帽子和洋装的艾斯黛边挣扎着关上伞边沿着走道冲进办公室。

“怎么样？”新来的人开口说道，一把将伞丢到角落。“我来了，安德鲁，活蹦乱跳又头脑清醒。我没说错对不对？你确实是在那堆文件里找到了重要的东西，对不对？”

多黎许先生看着壁炉上方的那面银牌，再看看旁边的书架。然后他推出一张办公桌旁的椅子。

“看起来，艾斯黛，你的直觉真是准得不可思议。让我们来思考一下这件事。请坐。”

艾斯黛以一种有点虚张声势的态度往椅子里一坐，但她的眼睛还是紧盯着他。其他人依然站着。

“在这里，”多黎许先生继续说着，打开那张纸，“有一份号称是你父亲遗嘱的附加条款。遗嘱的内容大部分还是一样，你侄子仍然是继承人。但这里多了一条重要的补充。”

“补充？”

“补充或者修正。附加条款就是这个意思。这个附加条款没有按照一般格式写，但如果是真的话，它无疑是有法律效力的。‘给我心爱的女儿，艾斯黛·芬顿·巴克里，我们有时候忽略或者低估了她。我给予、遗赠、留下一万镑给她，该笔金额不包括在可能加诸于我产业的任何税款之内。’”

“想到父亲没有忘记我，真是太——太好了。但我不了解其他的部分。‘号称是’！‘如果是真的’？”

“是的，亲爱的女士。你为什么这么做？”

“我为什么怎么做？”

“你为什么要伪造这份文件，并确保我会在其他的文件中发现它？”

“我完全听不懂你在说什么！”

“很抱歉，你太听得懂了。我们都知道你能够模仿别人的笔迹。要是你对除了我之外的人尝试这一招，艾斯黛，你就会有很大的麻烦。我知道这份文件是伪造的，银行的埃克斯先生也是这么说。我刚刚在跟这几位先生说……”

艾斯黛从椅子上跳起来。她愤怒的眼神变得几乎是疯狂起来。

“哦，你在跟他们说？你说的那些话我一点也不承认，就算那都是真的，你还真是我们家的好朋友啊！我以为你是个正直的人，安德鲁·多黎许，但你比他们都好不到哪里去。你不只是侮辱我，还把我叫到这里来，在这些外人面前让我丢脸！”

“让你丢脸？”多黎许先生咆哮。“我并不想让你丢脸，女士，我是想保护你。昨晚我保护了你们家的另一个人，当时任何有点头脑的人都看得出……唔，算了。只要有任何机会，我会继续保护下去的。让我毁掉这份可笑的文件：不需要再对任何人说任何事。要是你再跟我争、跟我吵、继续咬定这份伪造的文件是真的，那么就没有人能帮得了你了。

“而且还不只这样，艾斯黛。你或许会觉得搞这么一招很聪明，但其实蠢得不得了。根据尼可拉斯所做的安排，你每一年都可以领到三千镑，一直领到你死为止。你知不知道我们要拨出多大一笔钱才能提供这笔收入？相信我，区区一万镑跟那比起来实在是微不足道。要是你侄子改变心意……”

“没关系的，艾斯姑姑！”尼克挥动双臂，仿佛要拦下火车。“你侄子不会改变心意的。我们每个人都做过一些怪事，但谁在乎呢？那笔收入还是维持，还是你的，只要你想要，它就是你的。”

艾斯黛掉下眼泪。

“哦，你尽管胡说吧！”她对多黎许先生尖声说。“既然这个世界上的男人全都联合起来跟她作对，一个女人总该保护自己的利益不是吗？我说的不是你，尼奇。那个附加条款是我写的，好了吧！但我那么做不是为了钱，真的。我只是希望别人认为父亲没有忘记我。现在我看出这一切是怎么出问题的了。我被背叛了。”

“没有人背叛你，艾斯姑姑！是你背叛了你自己。我们刚才说的话你都没听见吗