第五十四节（第1 / 3页）
他瞥了一眼达戈斯塔，达戈斯塔脸上暗影幢幢，表情凝重，贝里的血污涂满他的面颊。
“我没法往前走了。”背后有人哭叫道。史密斯柏克能听见市长熟悉的声音，那声音属于一名政客，在信誓旦旦地安慰大家，对众人说他们最想听的话。他的花招似乎又奏效了。史密斯柏克回头瞄了一眼失魂落魄的众人。身穿晚礼服的珠光宝气的几位瘦削贵妇，身穿燕尾服的几名中年商人，投资银行和市区法律事务所的几个雅痞。每个人他都认识，甚至一个个全叫得出姓名和职位。但现在却都沦落到了这个境地：在幽深隧洞中踯躅而行，浑身烂泥，被凶残怪兽追杀。
史密斯柏克很担心，但没有丧失理智。早些时候，刚意识到博物馆怪兽的传闻并非子虚乌有时，惊恐也曾暂时攫住他的心神。但现在，比起死亡本身，精疲力竭、浑身湿透的他更怕在死前没能写完这本新书。不知道这意味着他很勇敢还是很贪婪，抑或是愚不可及。不管怎样，他都清楚此刻发生在他身上的事情都将价值连城。在马戏团餐厅召开首发酒会。早安美国，今日秀，唐纳修，奥普拉。
谁也没法像他这样书写前后经过，其他作家都没有他的第一手资料。他将成为英雄。他，小威廉·史密斯柏克，在达戈斯塔回去敲掉门锁的时候，用手电筒抵挡住了怪物。他，史密斯柏克，想到了用手电筒卡住那扇门。他是达戈斯塔副队长的左膀右臂。
“朝左边照，那儿。”达戈斯塔的话打断了他的思路，史密斯柏克遵命而行。什么也没有。
“还以为看见黑暗中有动静，”达戈斯塔喃喃道，“肯定是影子吧。”
天哪，史密斯柏克心想，一定要活下去，享受他的成功。
“只是我的想象，还是水真的越来越深了？”他问。
“不但越来越深，还越流越急了，”达戈斯塔答道，“潘德嘉斯特没说接下来要往哪儿走。”
“他没说？”史密斯柏克觉得五脏六腑都要化成冰水了。
“我应该在第二个分岔口用对讲机呼叫他，”达戈斯塔说，“但对讲机却丢在门前某处了。”
史密斯柏克觉得一股很强的水流打在腿上。背后传来喊叫声和溅水声。
史密斯柏克用手电筒照向后方，市长喊道：“没事，有人摔倒了。水流越来越急。”
“可不能告诉大家咱们迷路了。”史密斯柏克悄声对达戈斯塔说。
玛戈打开安全保管区的门，飞快张望一眼，然后朝潘德嘉斯特点点头。探员拖着包裹进门。
“把它关进存放惠特塞板条箱的那间库房，”佛洛克说，“必须拖延足够长的时间，让我们关门。”
玛戈打开保险库的门，潘德嘉斯特绕着复杂的路线走来走去。他们把包裹放进房间，锁好保险库华丽的门。
“快，”玛戈说，“到走廊那头去。”
他们打开安全保管区的大门，穿过走廊，躲进存放大象骨骼的储藏室。门上小窗的玻璃早已破碎，现在只用一块硬纸板遮住窗口。玛戈用佛洛克的钥匙打开门，潘德嘉斯特推着佛洛克进去。玛戈点亮潘德嘉斯特的手电筒，调到最低一挡，搁在门上的壁架上，让细细的光束指向安全保管区。她用笔在硬纸板上戳个小洞，顺着走廊最后看了一眼，接着走进房间。
储藏室很大，满满当当地塞了一屋子大象骨骼。大部分骨架都已解体，堆在架子上的一根根粗大骨头像是特大号的木材。远处屋角里有一具搭起来的骨架，黑黢黢地像个笼子，黯淡光线照得一对弯曲的象牙闪烁微光。
潘德嘉斯特关紧房门，熄灭矿工帽上的灯。
玛戈从硬纸板上的小孔望出去，走廊和安全保管区敞开的大门一览无遗。
“你看吧。”她对潘德嘉斯特说，从门前让开。
潘德嘉斯特走上前来，隔了一会儿说：“非常好。只要手电筒里的电池还撑得住，我们就藏得非常安全。”他从门前退开，好奇地问：“你怎么会记得有这个房间？”
玛戈害羞地笑了笑。“我记得星期三你领我们过来的时候，我见过一扇标有‘厚皮类动物’的门，当时还琢磨工作人员该怎么把象骨塞进这么小的一扇门。”她走上前去，“从窥视孔监视的任务就交给我了。随时准备好冲出去，把那东西关进安全保管区。”
佛洛克在他们背后的黑暗中清清喉咙：“潘德嘉斯特先生？”
“怎么？”
“原谅我问一声，你在武器方面的经验如何？”
“实话实说，”探员答道，“我妻子过世之前，我每年冬天都要去东非几周，狩猎大型动物。我妻子曾醉心于狩猎。”
“啊哈，”佛洛克答道，玛戈听得出他松了一口气，“这只动物很难杀死，但我不认为毫无可能性。我显然不怎么擅长狩猎，但只要我们通力合作，应该还是能击败它的。”
潘德嘉斯特点