笨蛋（第2 / 3页）

就问我问题，先生。”

“他问你是谁，住哪里等等？”

“正是，先生。在酒吧快关门时，他向老板要了纸和一个信封，写了几个字，叫我交给哈里斯先生。我就照办了，先生。”

“你知道信里写了什么吗？”

“当然不知道。”他的声音有点不愉快。

普雷斯笑了。

“你大概会感兴趣的，”普雷斯念了起来：“喂，莱梅，真没想到。明天中午我去你那藏身处拜访你，你还是别离开的好。”

“就这些，先生？”

“就这些。还有署名——乔。”

“这是那个参谋的名字，一定是。”

“假如你见到他，能认出来吗？”

“那些美国人都长得一个模样。不过我想我能认出。”

“情况就是这样。你把信给他，他就死了。他死于——确切地说死于什么，医生？”这时法医已走进客厅。

“中毒，毫无疑问。等进一步检查后我再向你详细解释。他已经死了八到十小时，没有伤痕。我走了，需要搬走尸体吗？”

“暂时不搬，谢谢。我希望下午不要来人。我们中午还要会见一位客人。”

法医走后，普雷斯唤来年轻的司机。

“珀西？”

“在，普雷斯警长。”

“把车开到屋子背后，不要让人看见。”

珀西从楼上下来。

“房间已经仔细搜过，”司机说，“他有些很考究的美国时装。这是在抽屉里找到的，也许你会感兴趣。”

他递给普雷斯一叠从报纸上剪下来的文章，然后开车去了。

文章全是从美国报章上剪下来的，按日期一张一张叠好，新的在前面。头一张这样开头：“今天上午约翰·本杰明·斯潘塞因为谋杀银行警卫爱德华·哈特被处以死刑……”他翻了翻其他报纸，发现所有文章都涉及这个名字。“威廉·哈里斯生于英国，因为与本案有关，今天被传讯到法庭做斯潘塞的证人……”

“需要我效劳吗，先生？”威尔逊问。

“不需要，”普雷斯的注意力正集中在剪报上，“哦，需要，”他又改口说了一句，“你把信交给哈里斯后，他干了些什么？”

“他看信，先生。”

“还有呢？”

“叫我到楼下取一瓶酒和两个空酒杯上来。”

“两个酒杯？”

“哈里斯先生很古怪，”他解释说，“虽然他跟我一样是英国人，但有美国人习气。他要我跟他一块儿喝一杯。他跟我见识过的其他绅士不一样。”

普雷斯瞧了瞧他那病恹恹的脸和弯曲的手指，指头上有抽烟的痕迹。

“你挺能喝，是吧，威尔逊？”

“能喝一点，我承认。”

“是不是因此丢掉了以前的饭碗？”

“不，先生！”他激动起来，“我一直都干得很好，所有的推荐评语都是这么说的。我上次跟的是葛威斯顿勋爵，我为他效劳了5年，只是在他跟他太太分居后我才被辞退，他们把财产分了。那份差事并不理想，只是因为那时奇尔登公司没能提供别的工作，而且薪水还算可以我才去做的。奇尔登公司最了解我，先生，他们会把我推荐给最好的雇主，不信你可以去问，电话号码贝尔格拉弗8290。如果你愿意，可以马上打个电话。”

“我想你说的够多了，威尔逊。没必要这么激动。”

“对不起，先生，像我这样的人完全靠名声吃饭。我被你吓得很厉害，而且……而且到现在还未吃早餐。”

“冷静些，你说到给哈里斯拿来酒……”

“对的，先生。我拿进去时，他正坐在床边。他斟满了两个杯子，我们各喝了一杯。然后他叫我把酒瓶和一个杯子留下，跟我道了个晚安。后来直到今天早上我都没有再见到过他。”

“谢谢，威尔逊。你帮了很大的忙。去饭厅吃点东西吧。”

普雷斯看了看表。正好9点。如果乔参谋准时来的话，他还得等3个小时。还不知道会不会来。如果他不来，要找到他可不容易。他心想还不知道那座美军基地里有多少个姓乔的参谋人员呢。事情可能会更糟，信上的名字可能是布奇或者莱德，他似乎觉得有半数美国人叫那种名字。尽管如此，他还是得等。

当警察就常常得等。

不过这次普雷斯感觉良好。他有躺椅可坐，有报纸可读。剪报刊登了一宗很普通的谋杀案——一名警卫在歹徒抢劫银行时被害。像其他的杀人犯一样，凶手斯潘塞从照片上看是个极普通的小伙子。哈里斯算是幸运的了，只是作旁证，而不是与凶犯一道受审。不过当普雷斯想到此刻正躺在楼上的那个男人时，又觉得他还不算太幸运。他一遍一遍地读着剪报，直到珀西在前厅叫道：

“他来了，普雷斯警长。”

普雷斯打开门，走进一位身穿军服的年轻人。年轻人有点惊诧：

“我走错地方了吗？他们说这里是哈里斯先生的住宅。”

“他们说得对，请进。”

来客犹豫了一下，走进屋内，板着脸看着普雷斯，又看着珀西。

“你们是警察，没错吧？出了什么