一道特色菜（第1 / 8页）
科斯坦面对着一个正方形褐色砂石的门面。跟别的门面一样，也是从两旁延伸出去，隐没在空荡荡大街冷湿的昏暗之中。他的脚下是地下层，窗子围着铁条，重重的窗帘后面透出微弱的灯光。
“天哪！”他说，“这不是个阴森恐怖的洞穴吗？”
“请你明白，”拉弗勒语气生硬地说，“斯碧洛并不是家有气派的餐馆。虽然这是个神经质的时代，浮躁紧张，可它我行我素，不愿同流合污。这儿也许是本城最后一家以煤气灯照明的重要场所了。但照例看到同样货真价实的设施。有谢菲尔德俱乐部式的周到服务，也许，在冷落的角落里还有蜘蛛网，这在半世纪前，在顾客的眼中也是司空见惯的！”
“你这番介绍真叫人倒胃口，”科斯坦说，“再说这种地方也太不卫生。”
“一旦进去，”拉弗勒接着说道，“你就会把本年、本日、本小时里的愚蠢念头抛得一干二净。你就会获得精神上片刻的新生，不是因为场面的富丽堂皇，而是气氛的庄严肃穆。而这些宝贵的品质被我们这个时代抛弃了。”
科斯坦尴尬一笑。“听你说来，这不是餐馆，倒像是座大教堂了。”
在头顶惨淡街灯的反光里，拉弗勒凝视同伴的脸。“我捉摸，”他说，“今天邀请你来是不是错误之举。”
这话伤了科斯坦的心。尽管他有个令人羡慕的职位，薪金丰厚，在这个自大的矮个儿眼中自己充其量只是个小小的职员。但是他不能自惭形秽，自己的尊严也得略略有所表示。“如果你有这愿望，”他冷冷地说，“我可以另作安排，无非是区区小事一桩。”
拉弗勒那大如牛眼的眼睛仰望着科斯坦，红扑扑的圆盘脸上露出困惑的神情，显得异乎寻常的不安。“不，不，”过了一会，他才开口说，“完全不是那回事。你与我在斯碧洛共进晚餐很重要。”他紧紧拽住科斯坦的胳膊，领着他到了地下层铁门前。“你是知道的，你是我办公室唯一懂美食的人。我虽很了解斯碧洛餐馆的诸多好处，要是不与一位精于此道的朋友分享，就好比明珠暗藏，不与他人所道，那多可惜。”
科斯坦听了这话，怒气消了大半。“我知道，热衷消受口福的人还真不少。”
“我可不属于这种人，”拉弗勒厉声答道，“我把斯碧洛餐馆的秘密藏在心中好多年了，恨不得一吐为快。”
他在门边摸索了一阵，只听见里面传来一只老旧的手拉门铃发出的刺耳而微弱的声音。里面的门嘎吱一响，打了开来，科斯坦看到一张模模糊糊的脸，唯一看得清的是一排闪闪发亮的牙齿。
“请问先生你是……”只听得那面目不清的人问道。
“拉弗勒先生和一位客人。”
“先生，”那个面目不清的人又说。这一次明显听得出用的是邀请的口吻。那张脸闪到一旁，科斯坦跟在东道主后面跌跌撞撞走下那唯一的一级台阶。身后的大门和二门先后吱吱嘎嘎关了上去，他站在小小的门厅里直眨巴眼睛。他看见前面也有一个人，过了好一会儿，他才意识到，那个盯着他看的人原来是在那巨大无比的镜子里自己的尊容。那镜子装在墙上，自地面直抵天花板。“这气氛，”他跟着那个领座人就座后，压低声音说了这么一个词，又咯咯笑了起来。
他在一张小的双人桌前与拉弗勒相对而坐，好奇地前后左右把餐厅打量一番。餐厅压根谈不上大，提供照明的只有五六盏摇摇晃晃的煤气灯，射出来的是一种虚幻的光，使厅内的墙壁忽隐忽现，说不定到了稍远处就藏匿不见了。
里面有八到十张小桌子，摆将起来，足使食客各不相扰。餐厅已客朋满座了。为数不多的几名侍者悄无声息地来回穿梭，周到地招待客人。只听见厅内一片轻轻的刀叉碰撞声和刮擦声，以及人们喁喁低语声。科斯坦赞许地点点头。
拉弗勒满意地轻轻舒了口气。“我知道你会和我一样，对这里产生浓厚兴趣的。”他说，“顺便问一句，你有没有注意到，这里见不到一名女顾客？”
科斯坦扬起眉毛，露出探究的神情。
“斯碧洛餐馆并不鼓励女顾客进来，”拉弗勒说，“我可以告诉你，它用的方法绝对有效。不久前，我碰到一名妇女尝到来这店用餐的滋味。她在桌边等了一个多小时，可就是没人过来招呼。”
“她没有大发脾气吗？”
“发了。”拉弗勒一想起这事，不禁微微一笑，“结果连其他的顾客也被她惹恼了，害得同她一起来的人狼狈不堪，仅此而已。”
“斯碧洛先生如何？”
“他没有露面。是他暗中指使这么干的，还是事发时他根本不在店里，不得而知。不管怎么样，反正他大获全胜。后来无论是那女人，还是带她来的那个没脑子的先生，两个人的脚再也不踏进这家餐馆一步了。事实上，这一不幸的遭遇全怪那位先生，是他一手造成的。”
“这对在场的人也是个很好的警告。”科斯坦哈哈一笑。
这时候来了一名侍者。他的皮肤呈深棕色，高高的鼻子，薄薄的嘴唇，长得很是匀称，水汪汪的大眼睛，睫毛又长又密，一头银发又浓又软，看上去像