第三节（第1 / 5页）
她一走进店内，察觉我不在刚才的位子上，竟慌了手脚。待看见我轻轻举手招呼，才顿时鬆了一口气。由于一时之间憔悴得太快，看起来就像丧礼时一样苍老。
欺骗妹妹独自回头，只能在妹妹不在场的情况下谈论某些隐情，两者对她来说似乎都是同样沉重的负担。
一直待在冷气很强的店内，我们俩都点了热饮。芳香的“今日特调咖啡”一送来，梶田聪美就端起杯子，垂着眼如释重负地叹了口气。
“真的真的很不好意思。”
这是到目前为止她最小声的一次说话。
我报以微笑。“用不着道歉。重点是，虽说有些失礼，但能否先让我猜猜你想说的事？”
聪美抬起眼。
“你不想出书记述令尊的一生吧。你不愿调查梶田先生的过去，是吗？”
聪美双手捧着杯子，以问句代替回答。“被你看出来了？”
“就算不是特别敏感的人也看得出来。而且，那并不是因为你客气，不好意思为了这种事麻烦会长，而是另有无法告诉令妹的理由。”
梶田聪美眼睛也不贬地盯着我，不意之间，羞赧地展颜一笑。
“如果我真的这么容易让人看穿，为何梨子就是不明白呢？”
“因为你们是一家人。况且我猜为了不让令妹发现，想必你也付出一番努力吧。”
她深有同感地奋力点头，放下杯子，“对不起，我可以抽根菸吗？”聪美说。她会抽菸虽然令我意外，不过当然无所谓。
“请便。我以前也抽菸。”
“你戒菸了吗？”她从手提包中取出蜡染的漂亮菸盒，以同款外壳的打火机点火。她抽的是细长的Menthol。
“我十六岁就开始抽菸，不过女儿出生后就戒了。”
“是吗？我也是十几岁开始抽的，可是一直戒不掉。也许有了小孩会戒吧。”
她高雅地撇开脸，喷着烟露出笑容。
“你快结婚了吧。恭喜。”
刚才梨子说，婚礼将在十月举行。
“谢谢。对于我的婚事，我爸与其说是高兴，更像是安心，好像觉得总算把我送出门了。不过，他很期待抱孙子。”
我默默点头。妹妹不在身旁，聪美显得轻鬆多了。
“我想你大概也发现我们姐妹俩年纪差很多，正好是十岁。那孩子二十二，我三十二。”
在年龄差距上，我的推测倒是正确，不过实际年龄有点看走眼。
“中间应该还有一个手足，听说是拿掉了。为此我妈一直饱受折磨。她很想把孩子生下来，可是当时经济相当艰难，夫妻俩都得拚命工作，实在没有餘裕照顾一个奶娃。”
她是后来才得知详情的，但她说事情发生在她六岁，刚上小学的那个春天，所以她隐约记得有一晚母亲没回家，翌日虽然回来了，脸色却很糟，卧床休养了好几天。
“那是将近三十年前的往事，堕胎手续远比现在麻烦得多，对身体的负面影响想必也很大。我爸妈好像都已死了心，以为不会再有孩子了。所以怀了梨子时，我想他们真的很高兴。”
我茫然想起岳父与菜穗子的面孔。光是老来得子就已视若珍宝，如果早已对怀孕生子死了心，那必定是加倍宠爱了。
“也许是这个原因吧，我爸妈都很宠梨子。尤其是我爸，简直是溺爱……梨子永远是我爸眼中的‘第一颗星’，是他最心爱的宝贝女儿。为此我以前还非常吃醋呢，直到我明白就算那样也于事无补。”
“长女真辛苦。”我说。
“杉村先生，你有兄弟姐妹吗？”
“我上面有一个哥哥、一个姐姐，我是次男。”
“可是你的名字……”
我常被人问起这个问题，都是因为“三郎”这个浅显易懂的名字。
“应该纯粹只是指第三个小孩吧。我父母向来主张男女平等。”
聪美笑着用老练的手势摁熄香菸。原来如此，她的确不像最近才开始抽菸的。这个美丽高雅，在学校想必也一直是优等生的女子，之所以十几岁就开始抽菸，说不定也是对妹妹集父母关爱于一身的叛逆结果。
“一旦差上十岁，对父母的看法自然也有所不同。”聪美说。“至少表示我和父母的相处时间比她多了十年。就连我妹不知道的事，我……也知道不少。”
终于要进入正题了。
“家父替会长老师开车到今年六月就满十一年了。这你知道吧？”
“对。梶田先生认识会长的时间比我还久。”
岳父平日有车辆部配给主管的司机，只有周末才会找梶田。因此他只是私人雇用的司机，不算正式职员。
周六周日，如果岳父必须上哪去或和谁会面时，就会找梶田。虽然多半是打高尔夫球或聚餐等交际应酬，再不就是出席各式由他担任理事或委员的会议，或私人购物、看戏。当然，还会为了一些不想让社内的人——其他主管甚至同住的长子夫妇——知悉的事情外