第十章 案件的证词（第2 / 6页）

慧，能看出来这不关你的事。”

马斯特斯继续问道：“是谁首先建议，在瘟疫庄里驱鬼的？”

本宁女士回答说：“是我的侄子詹姆斯。”听得出来，证人的口气很强硬。

马斯特斯继续问道：“我是说，谁——这么说吧，能够被称为‘证人’的这些人中，谁用听得见的荚文，做出的这个建议？”

本宁女士回答说：“非常谢谢你的更正。那个人就是我。”

马斯特斯继续问道：“达沃斯先生对此怎么看？”

本宁女士回答说：“一开始，他并不想这么做。”

马斯特斯继续问道：“但是，你说服了他？”

本宁女士回答说……当然，证人并没有回答，但是，她用了“或者说他不想”这几个字，似乎是对自己说的。

马斯特斯继续问道：“你对‘埃尔西·芬威克’这个名字有印象吗，本宁女士？”

本宁女士回答说：“没有。”

这段对话，就我所记得的，除了已经在马斯特斯的笔记里，记录下来的之外，就没有什么了。她没有闲聊或者是跑题，甚至在支吾其词的时候都没有；而她显然收到了很好的效果。

我想，马斯特斯感到很生气。当他说“现在我们来谈一谈今晚……”的时候，我本来以为，本宁女士会显露出来，一点小心或紧张的感觉，但这些都没有出现。

马斯特斯问道：“刚才在这个房间里——本宁女士，布莱克先生和约瑟夫·丹尼斯两个人，谈过了话以后，你说了这句话：‘到前室里来，你，然后，来问我们中的谁，杀了罗杰·达沃斯？’没错吧？”

本宁女士回答说：“是的。”

马斯特斯问道：“你这句话是什么意思呢？”

本宁女士想也不想就回答说：“你听过讽剌吗，警官？……我只是假设警察都会愚蠢得信以为真。”

马斯特斯问道：“但是，你却并不真的这样认为？”

本宁女士回答说：“认为什么？”

马斯特斯说道：“坦率地说，你一定坚持认为，就是前室里的五个人当中，有一个谋杀了达沃斯先生，是这样的吧？”

本宁女士毅然摇了摇头，回答了一句：“不。”

马斯特斯问道：“你能不能告诉我们，本宁女士，当你们五个人关上房门，开始了你们（这个词从笔记里擦掉了）所谓的‘祈祷’之后，那里究竟发生了什么事情？”

本宁女士回答说：“什么也没有发生，从精神那方面来说。我们没有聚成圈子，只是围坐在炉火旁边，随意地跪着或者坐着。”

马斯特斯问道：“当时是不是暗得看不清楚别人？”

本宁女士回答说：“我想是的。火已经熄灭了，不过，我真的没有注意到。”

马斯特斯问道：“什么，你没有注意到？”

本宁女士回答说：“哦，去你的，笨蛋！……我的心思在其他事情上。你知道祈祷者是什么吗？真正的祈祷者？……如果你是一个祈祷者，你就不会问这种愚蠢的问题了。”

马斯特斯问道：“好吧。你什么也没有听到，比如——椅子移动、开门、有人站起来之类的？……”

本宁女士回答说：“没有。”

马斯特斯问道：“你确定吗？”

没有回答。

马斯特斯问道：“从这个……守夜开始之后，到铃声响起之前，屋子里有人说话吗？”

本宁女士回答说：“我什么也没有听见。”

马斯特斯问道：“但是，你并不能够发誓说，当时没有这样的事情发生，是吧？”

本宁女士硬邦邦地回答说：“我不打算对任何事情发誓，警官。还不至于！……”

马斯特斯问道：“很好，本宁女士。那么，你至少应该可以告诉我们：你们是怎么坐着的——我是说，你们所坐的椅子的顺序，究竟是怎么样的？”

本宁女士一瞬间有一些迟疑和推托，接着又继续回答说：“嗯，我坐在最靠近壁炉的右边。我的侄子迪安在我旁边，再过去——我想是拉蒂默小姐。至于其他的人，我就不清楚了。”

马斯特斯问道：“你是否知道有人——我指的是活人，希望对达沃斯先生造成伤害呢？”

本宁女士回答说：“不，没有！……”

马斯特斯问道：“你认为达沃斯先生是骗子吗？”

本宁女士回答说：“有可能。但这并不影响到真相——事实的真相。”

马斯特斯问道：“你仍然否认，你曾给过他钱吗？”

本宁女士回答说：“我想，我并没有否认任何事。”她的语气突然尖酸刻薄起来，“如果我有，你认为我会傻到自己承认吗？”

马斯特斯放本宁女士走的时候，她一脸胜利般的姿态，费瑟顿少校被招来，搀扶着她走回了前室；马斯特斯什么也没有说，但他的神色神秘莫测。

下一个被叫来的是特德·拉蒂默。

特德·拉蒂默完全是另外一种类型的证人。他带着目中无人的傲慢，缓步走了进来，似乎想用那样的方式，让马斯特斯自乱阵脚；而实际的效果却是，这只能让特德看上去略微有些醉了。

马斯特斯假装正在钻研