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毕业典礼结束，三年级生的气息完全消散，校园稍微安静下来。结业式前，考完期末考的一年级生跟二年级生都照常上课，但总觉得校舍的气氛随着空教室的增加而变得凄凉，让我有些心神不宁。

管乐社正式恢复五月的定期演奏会。为了配合下个月的入学典礼，以及新生欢迎典礼，我们全心专注在乐曲练习。

排练新生欢迎典礼的曲子时，我忍不住就会想到后藤。委托事件后，我的手机频繁收到她的邮件。标题是“这星期的整人游戏☆排行榜”的简讯中，她提到自己的爷爷把呑下去的金鱼又从嘴里吐出来。时日无多的老人竟然表演这种乱来的戏码。

听说那位爷爷从昨天起病况恶化。我今早收到后藤来讯，里面只短短写一句：“今天是毕业典礼，我会带着毕业证书探望他。”

往后无论有多么恶劣的结果降临，大概都不用担心——我想如此相信。后藤爷爷最后总算得到安眠之处，那里有后藤奶奶跟他的孙女陪伴。

放学后的练习有十分钟的中场休息，我将长笛从唇边拿开，目光搜寻着春太与马伦的身影。那天后，两人好像把心忘在哪里似地不时发呆。

当我跟成岛协助彼此伸展身体时，音乐教室的拉门像被踢馆似地猛然拉开。

社员一同望过去，只见日野原学长登场。讲台上的草壁老师停止翻动乐谱，同时，日野原学长踏前一步看着老师。他用不容分说的语气问：

“请问我可以借用上条跟马伦一下吗？”接着，他停了一拍。“啊，对了，顺便借一下穂村。”

“顺便是什么意思！”我马上回嘴。

日野原学长哼一声，将他强行带来的人推到前方。那是穿着工作服的萩本兄弟。

“我之后无论如何都无法释怀。这两个家伙口风很紧，但谎说得很烂。”

这时，坐在椅子上休息的春太跟马伦都站起来。

我们前往发明社社办。

在埸成员有日野原学长、萩本兄弟、春太、马伦跟我。草壁老师晚我们一步也来了，他将接下来的练习交给片桐社长跟成岛。

听到拉门关上声，日野原学长放松地“呼——”一声吐出呼吸，然后说：

“……象息到底是什么？谁来告诉我一下。”

“你竟然烦恼了十天！”我几乎跳起来。

“拜此所谓，我可是饱尝了青少年的烦恼。那时候，荻本、上条跟马伦联手隐瞒了一件事，我最初就明白这点了，而且后藤爷爷也拼命演了一出戏呢。我本来想自己找出答案，但十天就到极限了。”

听他这么一说，关于后藤爷叙述，当时好像几个部分是春太引导出来的，两人也有过什么眼神交流。我偷瞄春太。

“……也对，我想了十天，也已经到极限了。”

我也成功搭上顺风车。

“对吧？说到底，没有永久居留权的亚洲人，哪可能在芝加哥的动物园流浪十年，毕竟一被发现就会强制遣返……暴动应该是事实，但要说他因此沈溺酒精与毒品，未免太单纯。或许会有这样的日侨跟留学生，但我不觉得那位爷爷是这种垃圾。首先，他回国后还出了画册。而且持续长达四十年的创伤后压力症候群也是……他似乎是独自用那间大房问，所以这件事或许是真的。但我不认为原因在暴动。最重要的是，叙述缺乏真实感。”

日野原学长一口气宣泄完后，他宛如体育老师训斥着在走廊上罚站的学生，依序环视春太、马伦跟萩本兄。

“你们懂吗？我最无法忍受的是，你们步步进逼衰弱的后藤爷爷。这不是我们这种十几岁小鬼该做的事，我本来以为你们至少有这样的判断力。究竟是什么使你们做出这种事？那时候上条发现了真相。马伦修正轨道，强制荻本以防他说溜嘴。我到这里为止还看得出来。看在我默默听你们说完的那份温柔之心上，说出真相。”

日野原学长一瞪，三人的目光开始游移。草壁老师坐在社办角落的椅子上深思着。

最先开口的是获本兄：“……大概明白那三幅画的意义时，老实说，我寒毛直竖。”他向马伦寻求赞同。

“我也大吃一惊。”马伦微微开口。“我一心顾着拼命避开那件事。因为连我自己都很难以置信。”

日野原学长看向春太。春太全身紧绷。此时，草壁老师介入其中。

“象息仅仅留下奇妙的色名，没有颜色范本。换句话说，仅有当初发现并命名的本人知道长什么样子。只要这个世上不存在证明方法，后藤爷爷就是‘误认’了象息。”

“我明白。”日野原学长叹气。“问题在于他‘误认’的是什么，对吧？”

“你无法接受大象的睡息这个答案吗？”

“我不行。说起来，动物园里的大象当然是在宿舍睡觉，后藤爷爷是一般游客，他不可能看的到。”

“……他有办法看到。”春太僵硬地说。

“什么？”日野原学长皱起眉头。

“后藤爷爷有办法近距离看到大象睡着的模样。他曾待在那样的地方。”

“喂，所以我就说……”

“后藤