第31章 人心之恶（第1 / 2页）

方衡双眼一眯。

他本以为这老乞丐知道武祁之死的内情，没想到竟听到了这样一桩秘闻。

方衡冷声道：“你可知污蔑一州司马是何罪？武司马虽然已死，但你若没有真凭实据，官府一样要治你的罪！”

老乞丐叩头如捣蒜，泣不成声：“小老儿句句属实，小女就是被武府掳走的！”

方衡此生最恨的就是人贩子。

前世每每看到新闻里，那些被拐卖的孩子天真稚嫩的脸庞时，都只恨自己不能将这些丧尽天良的人贩子千刀万剐！

此时看着老乞丐捶胸顿足，虽然不至于轻信一面之词，但心中却有一团火燃起。

“你且将事情的前因后果仔细说来，若武家真在做这龌龊勾当，我定上禀钦差，为你主持公道！”

老乞丐如蒙天恩：“郎君若能帮我，小老儿便是做牛做马也要报郎君大恩！”

方衡摆了摆手：“你先起来，说事情。”

老乞丐抹了把眼泪：“好教郎君知道，小老儿本也是读书人，年轻时还中过秀才，只是亡妻早故，只我一人拉扯小女长大……”

这老乞丐本是淮南道寿州人，虽不是大富之家，但家境也还算殷实。

两年前的元宵节，他带刚及笄的女儿去城隍庙逛灯会，谁知一个没留心，女儿就消失在了人潮里。

老乞丐立马报了官，当地官员却是酒囊饭袋，一个“拖”字诀发挥到了淋漓尽致，足足大半年，竟是一点有用的线索都没寻到。

老乞丐没了法子，只能变卖家财，背井离乡寻人。

两年来，他几乎走遍了淮南道大小各州县，却一无所获，来到扬州时，身上的盘缠更是花光了，只能流落街头行乞。

不曾想两年没有线索，成了乞丐后却有了意外收获。

老乞丐道：“花子也是分派别的，譬如北城派、驿桥派、大市派等等。各在各的地盘上不得越界。为了过活，我也只能入了北城派行乞。”

“半个月前，我听派里的老人说起，这扬州司马武祁原是一介商贾，最早还是做人牙子起家的。”

“十三年前，这老货捐官做了江都县尉，不曾想此后竟官运亨通，一路做到了一州司马的位置！”

方衡也是吃了一惊：“武祁竟是人牙子起家！此事当真？”

老乞丐：“坊间多有这样的传闻，而且武祁买官也是千真万确的。”

方衡：“坊间传闻也未必就是真的，你既然敢说是武祁抢了你的女儿，想必还有别的凭证吧？”

老乞丐道：“若无真凭实据，又怎么敢请郎君主持公道？”

“自打小老儿听了这消息就留意上了，多番打听后，终于从一个吃醉了酒的泼皮口中得到消息。”

“这泼皮的表兄原是武府看后门的小厮，只因爱嚼舌根，泄了主家的密，被武府乱棍打死丢了出来！”

“当时那泼皮喝得烂醉，倒在小巷里骂娘，说是自己拿着武家的把柄，早晚有一日要敲上一大笔横财！”

“我恭维了他几句，便从他口中得知，武祁手底下还有不少人牙子，一直在各州县，搜罗年轻美貌的女子！”

“这些女子被拐后，先是送进武府调教，之后一一分派。姿色好的就送给达官显贵家中当瘦马养着，其余便发派到妓馆任人糟践！”

“靠着这些女子，这些年武祁攀附了不少淮南道乃至京城的显贵，又从妓馆里赚来了大量财货。”

“郎君，天可怜见！这武家今日看着光鲜显贵！可他家的每一个铜板子里，流的都是姑娘家的血泪啊！”

方衡听得怒火中烧。

花朵儿一般的妙龄女子，竟被州官生生掳走，当作晋升筹码和敛财手段？这实在是骇人听闻！

大唐的吏治已经朽烂到这等地步了？

还是说人心之恶，本就不亚于妖邪呢？

方衡深吸了几口气，稍稍平复心绪，又问：“打听到你女儿的消息了吗？”

老乞丐点了点头，又无力地摇了摇头。

“几天前，洗马桥附近的妓馆，丢出来个染花柳病的姑娘。那姑娘浑身是疮，疮裂流脓，脓生异味，便是花子也不愿靠近。”

“我可怜她，将行乞得来的小半张饼子给了她。谁知这姑娘也是武府里出来的，我便向她打探消息。”

“她说在武府时，的确是见过一个长得像小女的，只是一年前就被送走了，不知下落，生死不明。”

说到这里，老乞丐已泣不成声。

方衡搓了搓脸，取出一粒碎银子递了过去：“去吃顿饱饭，再置办身行头清洗干净，明天早上到驿馆来，我带你去见钦差。”

告别了老乞丐，方衡心里莫名有些烦乱。

他没急着回驿馆，先是扬州城里逛了小半个时辰，之后又到九曲池边，选了一家颇有盛名的归云斋吃酒。

方衡凭栏而坐，一壶松醪春在红泥小火炉上温着。

小案上摆着一方酥花糕，一碗灵沙臛，一碟蟹黄毕罗。

伙计打趣道：“这位郎君喜食甜食吗？本店还有些咸鲜的点心，郎君不试试？”

方衡笑着摇了摇头：“人间太苦，得多吃些甜的。”

伙计给方衡斟上一斛酒，应道：“谁说不是呢，受着无穷辛酸苦，还挣不下个小家当，咱这些小人物，可不就是这