第三节（第1 / 3页）

儿童脑瘤。

成岛的弟弟六岁时，因突然呕吐而被带到医院，诊断出这个结果。之后，他在一家四口的扶持之下度过与病魔奋斗的漫长生活，一度显现出康复的迹象，却在十三岁时离开人世。他当时才刚决定要进入比别人晚一年的国中就读。

成岛跟双亲都没预期他的病况会突然生变。当天，他们在普门馆的会场，没见到他的最后一面。这是不幸的巧合，但成岛的性格并没有圆滑到能够接受这是不幸的巧合。她因父母抛下弟弟来帮她加油而感到憎恶，现在也责备着导致这种局面的自己。

老实说，这样的悲剧对眼界只到十六岁的我来说太沉重。春太也只能闭着双眼，默默倾听西川的叙述。这是当事人才了解的辛酸与痛苦。我们这些外人仅止略知一二，什么都做不到，最多只能帮她买国产全熟菠萝口味的果汁。

可是啊，想多做一些。虽然我不知道该说什么才好——啊，真是的。

周末到了。现在是星期日下午。西川一个人站在住宅区的指路牌面前。她没绑辫子，身穿白色套头毛衣跟窄管牛仔裤，手上拿着百货公司的纸袋。

这是我们相约的地点。当我抵达时，西川蹦蹦跳跳地朝我挥手。

“春太呢？”

“在那里。”西川一指。

春太宰一段距离外的公车站牌旁，拼命用鞋底蹭着地面。

“……他说他踩到狗大便。”

我伸手搭在嘴边大喊“喂，你别靠近哦”，然后说“那我们走吧”，跟西川并肩迈出步伐。

这里是与量建住宅邻街的一角。每栋建筑都外形相同，毫无个性。但也没有办法，这是在看不到入住者身份的状况下大量建造的。我想起在建设公司工作的爸爸说过，将生命力注入其中就是“家庭”的工作。

我们三人要去成岛的家。

西川的纸袋里，装着跟成岛借了一直没还的CD跟漫画。她带了许多亲手做的点心当成赔罪，创造出让我跟春太一起登门拜访的契机。我跟春太昨天在西川家努力帮忙做玛德莲，里头也揉进我们在上星期午休那件事的反省之情。

成岛的家在住宅区的尽头。那是量建住宅之一，一看外观就知道是中古屋，感觉有几分凄凉。我抬头望去，二楼的小阳台上立着好几幅画着风景画的画布。画作上色功力深厚，技巧高明。为什么会放在外面呢？

“好香哦。”不知何时，春太站到我身后。“这是炖牛肉的味道。”

“我打电话过去的时候，成岛妈妈很起劲。”西川轻声说。

“咦，不会吧？”我吓了一跳。“要请我们吃晚餐吗？”

时间还不到三点。

“西川，你被邀到她家很多次吗？”春太忽然悄声问。

“是的。”

“哦，所以先不管成岛本人怎么想，她的父母一直很欢迎你啊。”

“……对。”西川很愧疚地低声说。“我不是每次都会跟她约，不过……伯父跟伯母说要我再来玩的口吻实在是……”

“实在是太殷切吧？”

西川垂首点头。我也畏缩起来，但还是鼓起十足的精神说：

“上吧。”

闻言，西川也微微一笑，上前按下门铃。里头响起从匆促的脚步声，门慢慢敞开，出现成岛爸爸。他约年过五十，头发不算稀疏，但夹杂着几缕银丝。他略显苍白的脸上，残留着长时间累积下来的疲倦。

“您好，好久不见。”西川挺直背脊。

“欢迎你来。”成岛爸爸表示欢迎。接着，他的目光停在紧张地站着的我和春太身上。我们都想开口时，春太往前踏出一步。

“我是美代子的同年级同学上条。旁边这位是我的朋友穗村，同样属于管乐社。今天我们硬是拜托西川同学，请她让我们一起上门叨扰。”

被抢先了。我推开春太。

“我是穗村。我们会注意不要造成麻烦，打扰您了！”

成岛爸爸浮现柔和的笑容。他一笑起来眼角就会出现许多皱纹。

在我心中，他的温柔形象定性了。

“欢迎你们。”成岛爸爸摆出三人份的拖鞋，他殷勤到让我们有些惶恐。

我们接着被带到木制风格的宽广客厅。

“请问美代子呢？”

“……美代子啊，”成岛爸爸回答时很尴尬，“她马上就会跟内人一起回来。”

我的肩膀被春太轻轻戳了戳。春太面朝厨房，里头有个炖牛肉的锅子。炉火关着，围裙跟抹布都扔在地上，看起来像是匆忙追出去。

“看来她逃跑了。”

为了避免别人听见，春太悄声说。我觉得好像不小心看到不该看的东西。

成岛爸爸帮我们泡咖啡。我们四人坐在沙发上，啜饮着咖啡等待。我莫名难以平静，这里散发出前所未见的家庭气氛。最先开口的是西川。她谈起学校，谈起前阵子的文化祭。大家的舌头终于动起来，慢慢开始聊上几句。成岛爸爸把话题抛向我们每个人。我感觉得到他作为一个父亲，为了不让女儿的朋友感到任何一点无聊，付出超乎平常的心力。

但无论等多久，成岛都没回来。

成岛爸爸爸爸一直试着挤出话题，拼命到让人不忍卒睹的地步，但再怎么掩饰尴尬或沉默也还是有极限。

我跟春太面面相觑。西川跟成岛爸爸已经垂下了头，如同跑到终点而精疲力尽的赛跑选手一般。西川沮丧程度特别严重。

“我没有告诉美代我们今天要来。”

果然。我跟春太都浮现心领神会的表情。西川紧闭着眼睛，颤抖地说：

“……这是整人计划哦。开玩笑的。”

根本笑不出来。

“不，是不敢直