第三节（第1 / 4页）

我们坐在椅子上，将大河原老师围在中间。敞开窗户吹进来的平稳微风拂开窗帘，运动社团的吆喝声重重相叠，如轮唱般在黄昏的教室中响起。

大河原老师压低声调。

“从未迟到、请假，工作态度与绩效都受到所有人肯定的班导师，被校方单方面下达停职处分。下达处分的是校长，其他老师跟班上学生都没得到任何详细说明。”

“大河原老师也没被告知理由吗？”我问。

“我说呢，穗村同学，我终究只是客人，校方不会告诉我超过必要的讯息。实习老师的力量太微薄了。”

“但他是您的恩师吧？若我的恩师碰到这种不讲理的对待，我绝对没办法袖手旁观。”

面对不肯罢休的我，大河原老师露出怀旧般的率直目光，反过来注视我。

“……你觉得在这种时候，什么方式最快得到情报？”

“咦？”

“直接问当事人。”一晃脑袋，长发就跟着飘动的界雄插嘴。

“对。我知道堺老师的电话号码跟家里住址，曾跟他联络，也登门拜访。表面上是为了确认实习记录跟重新评估课程大纲就是了。”

椅脚喀哒一动的声音响起，岩崎社长探出身子。

“那么大河原老师有从堺老师口中听到真相吗？”

“关于停职在家的处分，他只说一句话。”

“……什么话？”

“我非得在此刻说出来不可吗？”

大河原老师露出困扰的神情，岩崎社长投去乞求的目光。她无法继续坚持地闭上眼睛，一字一句清楚背出来。

这句话深深刻在她的心中。

“‘对不起。你一定会成为受到学生需要的老师，我希望你努力下去。’”

什么意思……

听起来简直像堺老师将之后的事托付给大河原老师，自己再也不会回到学校。我不禁看向岩崎社长跟松田副社长，他们都露出大受冲击的表情。

一直保持沉默的春太忽然开口：“堺老师跟大河原老师的关系，实际上如何呢？”

“实际上？难不成你在想些低俗的事，像情妇、婚外情之类的？”

大河原老师直视着春太。春太别开视线。

“……老师不会给人这种印象，不过为求谨慎还是要问一下。”

带着鼻音的轻笑声响起。她说，不是的，我发誓不是这样。

“我呢，在堺老师教过的学生中，大概是他唯一的牵挂。严格来说，我不是这所学校的毕业生。”

“什么？”

“我没有毕业。以违反校规为由，我被劝告自行退学。”

所有人都屛住呼吸。

“到最后都在袒护我的，就是班导师堺老师。当时我很排斥老师这份热忱，恶劣地痛骂他后，逃也似地缀学了。直到现在，我都忘不了老师那时的表情……其实，我本来没打算回到学校，因为我知道老师还在任教，我不知道该用什么脸见他。但对没有母校的我来说，找实习机会真的很难。公立学校没有愿意接受我的高中，而私立学校的管道得自己找。无计可施，我忍住羞愧跟老师取得睽违十四年的联络。当时，我甚至连拿电话的手都在发抖。”

大河原老师说到这里，露出从回忆中清醒的表情。

“不好意思，讲起这种阴沉的过往。”

我与她对上视线，然后摇摇头。

“……为什么老师愿意告诉今天初次见面的我们这么重要的往事呢？”

“你觉得这是重要的往事啊。谢谢你。”大河原老师的双眼流露出温柔的神采：“因为在没有堺老师在的教职员办公室，老师间出现种种闲话；所以我大概是觉得对象不管谁都好，很想讲讲这件事。我有时也会碰到这么想的日子。再怎么说，你们是流浪学生吧？”

“下周我们会相亲相爱地一起转学。”

我们三人深深低下头。大河原老师好像很开心，喉胧深处发出轻笑。

春太抬起头问：“请您继续说刚才那件事。跟堺老师取得睽违十四年的联络时，他有什么反应？”

“他发出大猩猩的吼叫声。”

“啥？”我问。

“他又哭又笑，不断大吼。”

岩崎社长跟松田副社长带着认真的表情听她说，我想他们肯定能生动想像那幅画面。我朝春太一瞪，端向他的椅脚。什么情妇、什么外遇，你的心灵真肮脏。顺带一提，不准靠近草壁老师。

“不好意思，”界雄开口，“知道堺老师停职真相的当事人，应该还有一个吧？”

“你说下达处分的校长？”

“对，我是这么想的。”

“我的立场是一介实习老师，没办法直接问。”

“就算没办法直接问，老师应该也在能力所及的范围内调査过吧？”

大河原老师的目光一动，界雄继续说：“我还是觉得像老师这样的人，面对恩师的危机不会默默什么也不做。您都还没回报老师的恩情呢。”

她凝视界雄片刻，眼中的色彩起了变化。

“七比三。”

“什么？”界雄问。

“——我调查后得知的事实有七成，还未解开的谜团有三成。尽管校长下达了处分，但即便是校长跟学生等相关人士，也没有任何人知道老师停职在家的真相，这次的事很难办。”

大河原老师依序看向我、春太跟界雄。

“我可以对你们有期待吗？不过老实讲，我一开始仅指望你们年轻柔软的思考。”

“老师认为我们不足之处是什么？”春太问。

“你们是高中生，经验还不够。”

“什么嘛，这点啊。不用担心，我们有贪求知识的头脑，也有遇到不明白的事就设法调